滑膜一旦出现了炎症，就会水肿充血，增厚，导致滑膜渗出炎症液体。因此，从严格意义上来说，如果膝关节出现了肿胀，关节积液，疼痛，就可以基本确定膝关节患上了滑膜炎。
一度症状主要以关节疼痛为主，此时关节肿胀不显著或仅仅有轻度的肿胀，走路时会发出咯吱咯吱的弹响，在上下楼或用力时关节会出现疼痛或者不适;如果长时间行走，关节有发烧、发僵的感觉，并伴随着疼痛加剧。二度症状表现为关节肿胀，此时疼痛虽然不显著，但患者在下蹲或打弯会有不适感、个别患者会伴有肌肉萎缩，在过度运动后会出现肿胀。
另外，二度症状的患者不能长时间行走，走路多了小腿会泛起酸胀感、同时积液增多。重度症状表现为关节肿胀、疼痛很显著，并伴有积液、骨刺、游离骨等。
